先秦（一）
（一）文字的產生和發展
先秦，是指從遠古到秦統一六國，我國的書法藝術就是在這個漫長的時期內產生和形成的。
書法是寫字的藝術，研究、探討書法的發生，發展以及源流變化，首先就要研究我國文字的的產生。
我國的文字究竟產生在什么時代，說法不一。漢代的孔安國《尚書·序》中說，古者，伏羲氏之王天下也，始畫八卦，造書契以代結繩，是由文籍生焉。認為是伏羲氏時代開始有了文字。這是一種說法。根據《史記·封禪記》所引管仲和齊桓公對話，以及《韓詩外傳》所載孔子登泰山的故事，早在無懷氏的時候，就已經“封泰山”，而管仲和孔子在泰山所看的古代封禪石刻，只能識別一小部分，根據這些記載來看，我國文字似乎還在無懷氏之前。可惜這些遠古的石刻文字，都焚于野外，無從考證了。所謂伏羲氏乃是神話中的人類始祖，無懷氏乃是傳說中“雞犬之聲相聞，老死不相往來”的部落。認為文字產生于這些時代，這只能作為一種說法而已。
最普遍的說法，文字的產生是在黃帝時期，由兩位史官，一個叫沮誦，一個叫倉頡的“始作書契，以代結繩。倉頡、沮誦所創的文字，也是年湮代遠，字跡無處可尋。只是在南朝梁代任昉《述異記》中，說是倉頡藏書臺有碑文二十八字，時倉頡所寫。《淳化閣帖》也根據任書加以記載。任昉的《述異記》，其內容真假參半，這個材料并不可信，而觀其《淳化閣帖》的王著，在甄選名跡，辨別真偽上，后人對其也是頗有微辭的。即使我國的文字和沮誦、倉頡有關，我國文字的產生也應當還在黃帝之前，這兩個人不過是在人民群眾的創造、使用、約定成俗的基礎上做了總結性的統一規范罷了。以后由古文到大篆，由大篆到小篆，由篆到隸，由隸到楷到草，以及現代的由篆體到簡化，都是這種情況。
有字跡可考、確鑿可靠的，則是“甲骨文”。這些甲骨上所刻的字，有不少是殷商帝王的名字，這證明我國文字的產生，最遲應在商代（公元前十七世紀——公元前十一世紀）。其他更早產生的推斷，只能存疑，也不能完全否定。
盡管我國文字的產生，確鑿在什么年代還不能十分確定，但是在怎樣產生的這個問題上，歷代的認識還是一致的。首先文字的產生是“以代結繩”是為了記事，為了適應生活的需要，再則，它是“觀夫天地萬象之端，煙云雨露之態而為之”的。至于文字的創造者，不管是個別聰明的“圣賢”，還是生產勞動實踐的人民，但總是基于對自然現象和生活現象的深刻觀摩，然后再創造出來的。
文字的產生，是適應人類社會的需要而創造的，因此它也隨人類社會的發展變化而或遲或早地發展變化著。在數量方面由于使用需要，自然是不斷增加，在形體方面，由于使用方便，則是逐漸簡化，這也是可以肯定的。
西周后期，周宣王時，有位太史名叫籀的，著大篆十五篇，這是我國文字的第一次大改革。后人把史籀以前的文字叫做古文，把它和大篆區分開來。古文和大篆顯然不同，它們不但在形體上有繁簡之分，而且紫的點畫、結構也有區別。在古文中，有所謂“懸針、垂露、柳葉、蜩蟲、蝌蚪”等書體，這些書體主要是指字畫的形態，它們是受自然現象的啟發，或受書寫工具的限制而形成的。古文的古，并不表現在這些字畫的形態上，如“蝌蚪篆”，是因為寫字是用竹棒蘸漆寫在木板上，竹硬漆膩，落筆時自然是大圓點，畫則漸細而稍曲，所以形成蝌蚪之形。后人多從形式上模仿，而不求其理，這就不免受“效顰”之饑而成翰墨之厄。